Es ist schon ein geschichtsträchtiges Pflaster, dieses Mitteldeutschland, das in seiner Geschichte schon allerlei Namen trug. Die Mitte von Deutschland war es tatsächlich nur für einen historisch kurzen Moment. Heute ist es eine Namensklammer für die drei Bundesländer, in denen der MDR sendet - ab Sonntag, 16. Oktober, zum Beispiel die nunmehr 13. Staffel der "Geschichte Mitteldeutschlands".

Sie ist eine der professionellsten Reihen, die für den MDR produziert werden. Sie ist auch entsprechend aufwändig. Denn um die Geschichten aus der Geschichte lebendig zu machen, werden authentische Schauplätze besucht - und wo die nicht mehr auffindbar sind, wird auch über die Grenzen der drei Bundesländer hinaus nach authentischen Kulissen gesucht, in denen die Filmszenen gedreht werden können. Ähnlich authentisch wird mit Kostümen und Ausstattung gearbeitet. Die Zuschauer sollen wirklich ein Gefühl für die Zeit bekommen, für das Leben der Menschen, die gezeigt werden. Und selbst wenn es Könige, Kaiser oder Grafen sind - sie erscheinen stets mit einem ganzen Ensemble von Darstellern, die auch den Hintergrund sichtbar machen für die hohen Herren.

Für die neue Staffel fuhr das Drehteam unter anderem auf die Wartburg, wo die Handlung um Tannhäuser ihre Kulisse findet, nach Stolberg und Schönebeck, aber auch nach Tschechien. Und mit der Dokumentation "Der erste Sachse auf dem Thron" (die am 6. November ausgestrahlt wird) geht die Reihe diesmal zu den Ursprüngen dessen zurück, was man heute als Sachsen kennt. Was natürlich 929, als Heinrich I., erster deutscher König und Reichsgründer, die Burg Meißen gründete, auch noch nicht Sachsen hieß. Auf welchen launigen Wegen die sächsische Kurwürde im Lauf des Mittelalters ins heutige Sachsen wanderte, schilderte ja Jürgen Hart so humorvoll in seiner "Unglaublichen Geschichte Sachsens". Da kommt auch die Burggründung Heinrich I. drin vor. Eine Burggründung, die noch lange nicht entschied, wem diese von Sorben bewohnten Gebiete zwischen Saale und Elbsandsteingebirge künftig gehören würden.

Selbst die Ungarn bedrohen Heinrichs Erwerbungen im Osten. 933 kam es zur großen Entscheidungsschlacht in Thüringen. Wie aufreibend das Leben des ersten deutschen Königs war, schildert die Episode "Der erste Sachse auf dem Königsthron - Heinrich I". Die unter Heinrich begonnene Osterweiterung des Deutschen Reiches schuf die Grundlagen für die später entstehende Markgrafschaft Meißen, in der die Wettiner zu einem der mächtigsten deutschen Fürstengeschlechter wurden.

Natürlich kommt der berühmteste aller Wettiner auch in dieser Staffel vor. Aber diesmal hat August der Starke nicht mit der eigensinnigen Gräfin Cosel zu tun, sondern mit einer anderen seiner vielen Mätressen: Ursula Katharina Lubomirska, Fürstin von Teschen. Xenia Assenza spielt die junge Dame, die dem sächsischen August 1697 den Kopf verdrehte.

Auftakt der Staffel ist am Sonntag, 16. Oktober, um 20.15 Uhr die Geschichte von Generalfeldmarschall Friedrich Paulus, mit dessen Namen die Niederlage der Wehrmachttruppen bei Stalingrad verbunden ist und der sich - wie wenige der einstigen Wehrmachtsgeneräle - auch persönlich mit diesem Trauma beschäftigte. Dass er später das Angebot der DDR-Führung annahm, in der DDR zu bleiben (wohl versorgt mit Villa, Personal und West-Auto), macht ihn natürlich zu einem ganz besonderen Akteur der Reihe: Wer war der Mann wirklich? Was stimmt eigentlich vom öffentlichen Bild überein mit dem, was den "Verlierer von Stalingrad" tatsächlich ausmachte?

Es müssen auch nicht nur die hohen Herren der Geschichte sein, die in der Reihe gewürdigt werden. Am 30. Oktober, nicht ganz zufällig am Reformationstag (der für andere neuerdings Halloween ist), wird "Die Brockenhexe - Hetzjagd an der Elbe" gezeigt - die Geschichte der Maria Kleinecke aus Schönebeck, die 1619 das Schicksal erlebte, als Hexe angeklagt zu werden und auf dem Scheiterhaufen zu sterben. Denn Reformation in Mitteldeutschland hieß eben leider noch nicht Aufklärung. Auch Martin Luther war zutiefst von der Existenz von Hexen überzeugt. Und die tatsächliche Welle der Hexenverfolgungen raste tatsächlich erst im 16. und 17. Jahrhundert durch Mitteldeutschland.

„Die Zauberinnen sollst du nicht am Leben lassen", sagte Luther, bezog sich dabei explizit auf das Alte Testament und verlieh seiner Abscheu gegenüber der Hexerei in seiner bekannten Hexenpredigt vom 6. Mai 1526 Ausdruck. Ein Filmbeitrag, der durchaus zum Denken anregen sollte an diesem Tag, an dem sich zahlreiche Menschen als Halloween-Hexe verkleiden.

Es war übrigens der 1655 in Leipzig geborene Christian Thomasius, der durch sein Eintreten für eine humane Strafordnung im Sinne der Aufklärung wesentlich zur Abschaffung der Hexenprozesse beitrug. Auch darauf geht die Dokumentation ein.

Für die Einzelbeiträge werden auch jeweils die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse herangezogen, Fachleute aus den jeweiligen Forschungsbereichen kommen auch selbst ins Bild. Dieter Jacobi, Fernsehdirektor des MDR: „Ich bin davon überzeugt, dass der MDR mit der Geschichte Mitteldeutschlands einen wertvollen Beitrag zum modernen Geschichtsbewusstsein und damit dem Selbstverständnis und Selbstbewusstsein unserer drei Bundesländer leistet.“

Prägendes Gesicht der Reihe freilich ist von Anfang an der Moderator, Schauspieler und Synchronsprecher Gunter Schoß, der die Zuschauer jeweils einführt in den 45-minütigen Film. Und die 13. Staffel wird wohl noch längst nicht die letzte sein. Schoß: "Mitteldeutschland ist ein solch geschichtsträchtiger Landstrich, dass uns das Material wohl nie ausgehen wird. Hier wurde Weltgeschichte geschrieben und von hier gingen Entwicklungen aus, die mitunter Auswirkungen bis in die Gegenwart haben."

Und in die Zukunft logischerweise auch. Manchmal wissen die Akteure ja selbst nicht, welche Rolle sie später tatsächlich einmal in den Geschichtsbüchern und Filmdokumentationen spielen werden. Ob sie überhaupt dort landen - oder ob es nicht gar ihre ungeliebten und "kriminellen" Gegenspieler sein werden, die dort die Rolle des positiven Helden bekommen.

Eigentlich ist die Reihe auch eine Möglichkeit für alle, die hienieden gern die großen Rollen spielen, etwas bescheidener zu werden in ihren Ansprüchen. Es gibt keine Logik in der Geschichte, kein für immer gesetztes Gut und Böse. Mancher, der glaubt, einen gesetzestreuen und braven Job getan zu haben, landet als Jammergestalt oder falscher Augustin im Gedächtnis der Menschen. Und mancher, der sich scheinbar sein Leben lang zum Klops gemacht hat, erscheint dort als lebendiges Vorbild. Hinterher erst ist man wirklich klüger. Und wie bunt die Leidenschaften, Irrtümer und Träume der Menschen immer waren, das zeigt die Reihe "Geschichte Mitteldeutschlands" recht anschaulich.

Die Sendetermine der 13. Staffel, Beginn ist immer um 20.15 Uhr:

23. Oktober: „Die Mätresse des Königs – Fürstin von Teschen und August der Starke“
30. Oktober: “Die Brockenhexe – Hetzjagd an der Elbe“
6. November: “Der erste Sachse auf dem Königsthron – Heinrich I.“
13.November: “Liebe im Mittelalter – Die Skandale des echten Tannhäuser“