Man muss die Freuden nehmen, wie sie kommen. Erst recht, wenn's Freuden von 45 Meter Länge sind. Die 9 Millimeter nicht zu vergessen. So lang sind die XXL-Bahnen von Bombardier in Bautzen, die die LVB 2010 bestellt haben. Neun Stück an der Zahl. Eine Bestellung, so wichtig, dass die Leipziger Verkehrsbetriebe (LVB) am Dienstag, 8. November, zum Fototermin an die Messekehre einluden.

Von da sieht man schön den Turm des neuen Rathauses. Der darf ein bisschen daran erinnern, dass die Stadt zum Sparen verdonnert ist - und deshalb auch die LVB sparen müssen. Und weil auch der Freistaat spart, sind die neun XXL-Straßenbahnen, die vor fast zwei Jahren bestellt wurden, für die nächsten zwei Jahre (mindestens) die letzte Neuanschaffung von neuen Niederflurbahnen in Leipzig. Der Grund ist markant: Der Freistaat hat die ÖPNV-Investitionen, aus denen auch die Zuschüsse für neue Straßenbahnen bezahlt werden, zusammengestrichen. Das Geld fließt zur Kompensation der Fehlbeträge in den Citytunnel.

Und fehlt natürlich an anderen Stellen. Das einst gesetzte Ziel, die alten Tatra-Straßenbahnen, von denen noch 140 Wagen durch Leipzig rumpeln, bis 2015 endgültig aus dem Netz zu nehmen, können die LVB nicht mehr erreichen. "Das ist keine Frage des Willens", sagt LVB-Pressesprecher Reinhard Bohse, "sondern des Geldes."

Intern rechnen die LVB nun damit, dass sie es bis 2017 schaffen, so Eberhard Nickel, LVB-Geschäftsbereichsleiter Technische Dienste. Aber aus politischen Kreisen hört man auch schon mal die Zahl 2018.

25 Bahnen der XXL-Reihe von Bombardier rollen schon durchs Leipziger Schienennetz. Jeder von ihnen ersetzt praktisch drei Tatra-Wagen. Ein Tatra-Wagenzug mit drei Wagen ist 45 Meter lang, ein XXL ebenfalls. Plus die 9 Millimeter im Führerhausbereich, um die ein paar Freunde der Rekorde immer wieder gern feilschen, wenn es um die längste Straßenbahn im Lande geht. In Dresden sind fast baugleiche XXL unterwegs.

Von der Bestellung bis zur Lieferung vergehen rund zwei Jahre. "Man kauft ja Straßenbahnen nicht von der Stange", sagt Nickel. Außerdem meldet man seine Änderungswünsche an. Denn wenn Bahnen wie der XXL eine Weile durchs Liniennetz rollen, lernen alle was dazu. Manchmal sind es Kleinigkeiten - so die schlechte Wahrnehmung der Kanzel, in der der Fahrer sitzt: eine große dunkle Fläche. Für manchen Autofahrer ein Wahrnehmungsproblem.

"Deswegen fahren unsere XXL schon seit einer Weile mit Abblendlicht", erklärt Nickel. Die neuen Fahrzeuge haben deshalb Tagfahrleuchten - eine Kette kleiner Lampen, wie man sie aus dem Pkw-Bau kennt. Die sollen künftig auch in die XXL der ersten Serie eingebaut werden. "Wir haben die entsprechende Lieferung bei Bombardier in Auftrag gegeben", so Nickel. "Der Einbau wird wohl im nächsten Jahr erfolgen."

Die neuen XXL haben auch die neue, farbige Linienkennung, die man von den Leolinern kennt. Der Stromabnehmer wurde modifiziert, um einen besseren Stromfluss zu gewährleisten. Die Monitore im Fahrgastraum wurden breiter. Und die "Stopp"-Knöpfe an den Türen wurden mit Brailleschrift versehen. Man merkt, dass der Behindertenverband aktiv ist bei der Überprüfung der Fahrzeuge auf all die Fehlstellen, die unbehinderte Menschen meist gar nicht wahrnehmen.

Was man nicht sieht, ist die neue Bordrechnermodifikation. Selbst Straßenbahnen sind also betroffen vom hohen Innovationsgrad in der Software-Branche. Die Bordrechner, die 2005 modern waren, stoßen - trotz erfolgter Erweiterung - an ihre Grenzen. So einen Wechsel im tickenden Innenleben werden die Bahnen freilich mehrmals durchmachen müssen. Denn ausgelegt sind sie für 30 Jahre.

Die Modifikationen und natürlich etliche Preisänderungen an den Rohstoffmärkten haben auch die neuen Bahnen verteuert. Das Einzelstück kostet jetzt 3,3 Millionen. Die Vorgänger gab's noch für 3 Millionen.

Die neuen Bahnen werden jetzt im Monatsrhythmus geliefert. Der erste aus der neuen Serie wird erst einmal von der Fahrschule der LVB genutzt. Denn wer die teuren Hightech-Fahrzeuge steuern will, braucht eine gute Schule. Im Dezember, so Reinhard Bohse, geht das Fahrzeug dann in den Linienbetrieb. "Vorrangig auf der Stadtbahnlinie 11, wo wir aktuell den größten Bedarf haben." Die Anwohner der Strecke wird's freuen, denn der XXL ist nicht nur leiser als die alten Tatra-Züge, die 2. Serie ist auch geräuschärmer konzipiert als die erste XXL-Serie.

Und da sich jetzt endlich auch was in den Planungen für den Umbau der nördlichen Karl-Liebknecht-Straße tut, könnte das Straßenbahnfahren - pardon! - das Stadtbahnfahren dort so ungefähr ab 2013/2014 wieder schön werden.