TikTok steht in den USA vor einem möglichen Verbot, nachdem das Unternehmen aufgefordert wurde, die Verbindungen zum chinesischen Mutterkonzern ByteDance zu kappen. Die Plattform hat rund 150 Millionen Nutzer in den Vereinigten Staaten, was nahezu der Hälfte der Bevölkerung entspricht. Zudem beschäftigt TikTok etwa 7.000 Mitarbeiter – das Unternehmen hat also einiges zu verlieren.
Werden App-Stores TikTok entfernen müssen?
Sollte das Verbot in Kraft treten, könnten App-Stores gezwungen sein, TikTok aus ihren Marktplätzen zu entfernen. Doch wird das die Menschen daran hindern, die App zu nutzen und auf die Plattform zuzugreifen? Viele Experten bezweifeln dies.
Die Macht der Nutzer
Millionen zufriedener TikTok-Nutzer in Nordamerika werden wohl kaum tatenlos zusehen, wie die Regierung ihnen ihre tägliche Dosis an kurzen, dopaminauslösenden Videos verwehrt. Es ist davon auszugehen, dass technikaffine Nutzer nach Wegen suchen werden, das System zu umgehen und weiterhin Zugriff auf TikTok zu haben.
VPNs als Rettungsanker?
Doch wie können Nutzer auf die Plattform zugreifen, wenn die App und möglicherweise sogar die Desktop-Website gesperrt sind? Viele vermuten, dass virtuelle private Netzwerke (VPNs) die Rettung sein könnten.
In der vergangenen Woche verzeichneten wir einen historischen Anstieg des Interesses an VPNs in den USA, nachdem Gespräche über ein mögliches TikTok-Verbot aufkamen. Wir wollen herausfinden, ob virtuelle private Netzwerke die Rettung für die US-Öffentlichkeit sein könnten.
Erfahrungen aus Indien
Die Nutzung von VPNs, um auf verbotene Websites zuzugreifen, ist keine Neuheit. TikTok ist beispielsweise seit 2020 in Indien verboten. Seitdem gab es verschiedene Berichte, darunter einen von Cybernews, über die besten VPNs, um TikTok in Indien nutzen zu können. Dies zeigt, dass Nutzer unterschiedlichen Erfolg hatten, wenn sie virtuelle private Netzwerke verwendeten, um auf TikTok in Ländern zuzugreifen, in denen die Plattform verboten ist.
Experten-Meinungen
Funktioniert TikTok weiterhin auf Smartphones, wenn es verboten wird?
Andrew Harding, Vice President of Security Strategy bei Menlo Security, geht davon aus, dass TikTok im Falle eines Verbots aus den App-Stores entfernt wird. Das bedeutet, dass keine weiteren Installationen akzeptiert werden – abgesehen von jailgebroken Geräten.
Tom Tovar, CEO bei Appdome, widerspricht jedoch der Vorstellung, dass TikTok für Nutzer blockiert werden könnte. Er erklärt: „Das vorgeschlagene TikTok-Verbot ist ein Verbot der Verbreitung, nicht der Nutzung. Daher wird die App wahrscheinlich weiterhin auf Mobiltelefonen funktionieren, selbst wenn sie aus den App-Stores entfernt wird.“
Verschwindet TikTok von Geräten?
Viele Experten sind der Ansicht, dass TikTok nicht einfach von den Geräten verschwinden wird. Allerdings könnten nicht aktualisierte Apps ein einzigartiges Sicherheitsrisiko für die Geräte der Nutzer darstellen.
Harding erklärt: „Apps, die aus den Marktplätzen entfernt werden, verschwinden nicht unbedingt von den Geräten, aber die Unfähigkeit, ein verbotenes und aufgegebenes Programm mit Sicherheitsupdates zu versorgen, stellt ein ernsthaftes Risiko dar.“
Star Kashman, Cybersecurity- und Datenschutzrechtsexpertin bei C.A. Goldberg, fügt hinzu: „Im Falle eines TikTok-Verbots in den USA könnte die App selbst zwar möglicherweise weiterhin auf Telefonen und Computern funktionieren, der Zugriff auf die App-Server und Updates könnte jedoch eingeschränkt werden, was sich auf den Betrieb und die Sicherheit auswirken würde.“
Werden Menschen VPNs nutzen, um auf TikTok zuzugreifen?
Da TikTok-Inhalte von Menschen in der ganzen Nation konsumiert werden, werden die Nutzer die App nicht einfach aufgeben.
Experten wie Harding glauben, dass „VPNs und Proxys die meisten staatlichen Zensurmaßnahmen umgehen können, die versuchen, Inhalte zu zensieren. Selbst die ‚Große Firewall‘, die Chinas Netzwerke vom größeren Internet trennt, kann umgangen werden.“
VPNs könnten eine Möglichkeit sein, die geografischen Beschränkungen zu umgehen, indem sie „den Standort des Nutzers verschleiern und es so erscheinen lassen, als würde er von einem Land aus auf TikTok zugreifen, in dem es weiterhin verfügbar ist“, erklärt Kashman.
Sicherheitsimplikationen
Interessanterweise könnten aus dem staatlichen Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten ernsthafte Sicherheitsbedenken entstehen.
Experten wie Kashman glauben, dass Nutzer, die kostenlose VPNs von Drittanbietern herunterladen, Gefahr laufen, Malware herunterzuladen und möglicherweise zu verbreiten.
Ken Westin, Field CISO bei Panther Labs, erläutert: „Die Notwendigkeit, VPNs zu verwenden, um Online-Dienste zu nutzen, kann die Sicherheitsrisiken tatsächlich erhöhen, da viele Menschen nach kostenlosen VPN-Tools suchen und möglicherweise nicht auf potentiell schädliche Anwendungen achten, die sie installieren, oder die Nutzungsbedingungen dieser Dienste nicht beachten.“
Zensur in den USA
Viele, darunter Tovar, sind der Ansicht, dass „TikTok sich als entscheidender Bestandteil der Meinungsfreiheit in den Vereinigten Staaten und weltweit erwiesen hat.“
Ein Verbot von TikTok in den USA hätte nicht nur erhebliche Auswirkungen auf die Nutzer der Plattform, sondern auch auf das Unternehmen selbst.
„Ein Verbot von TikTok in den USA hätte enorme Folgen für das Unternehmen und könnte zu beträchtlichen Verlusten führen, die sich auf die globale Nutzerbasis, die Werbung und die Einnahmen auswirken könnten“, sagt Kashman.
Einige Experten glauben zudem, dass es bessere Wege gibt, die Bürger der Vereinigten Staaten vor Schaden zu schützen.
„Es scheint einen besseren Weg zu geben, um schädliche Inhalte oder Datenlecks aus der Demokratischen Volksrepublik Korea, der Volksrepublik China, der Russischen Föderation oder der Islamischen Republik Iran zu verhindern. Die Übernahme der Taktiken solcher Länder und die Zensur von Inhalten scheint keine effektive Sicherheitsstrategie zu sein. Es wird nur die Risiken erhöhen und Nutzer neuen Angriffen aussetzen – Angriffen, auf die die Entscheidungsträger schlecht vorbereitet sind“, warnt Harding.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein TikTok-Verbot in den USA weitreichende Folgen haben könnte. Während einige Experten glauben, dass die App weiterhin auf Geräten funktionieren wird, warnen andere vor Sicherheitsrisiken durch fehlende Updates. Es ist davon auszugehen, dass viele Nutzer zu VPNs greifen werden, um Zugriff auf TikTok zu behalten. Allerdings birgt auch dies Risiken, insbesondere bei der Nutzung unsicherer, kostenpflichtiger Anbieter. Letztendlich bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickelt und welche Auswirkungen ein mögliches Verbot haben wird.
