Räucherkerzen: Ein geradezu besinnliches Büchlein über den Duft des Erzgebirges

Da hat sich Hagen Kunze einmal einen kleinen Traum erfüllt: ein Buch in der Minibibliothek des Buchverlags für die Frau im Tonfall einer richtigen Weihnachtserzählung zu schreiben. Was ja nahe liegt bei fast jedem Thema, das mit dem „Weihnachtsland“ Erzgebirge zu tun hat, seien es Pyramiden, Schwibbögen, Räuchermännel oder geschnitzte Krippen. Oder eben die kleinen Hütchen, die man in die Räuchermännel steckt. Und dann wird’s besinnlich.

Und es gibt ganz offensichtlich viel zu erzählen über die kleinen Räucherkerzen, die seit über 150 Jahren zur Welt der Räuchermännchen aus den Drechselstuben des Erzgebirges gehören. Seitdem genauso handgefertigt in echter Heimarbeit, da und dort in etwas größerem Stil, bekannt durch vier Erzgebirgische Betriebe, die diese Kerzen auch in Zeiten herstellten und vertrieben, als einige der benötigten Grundstoffe – wie der Weihrauch – in der DDR kaum zu bekommen waren. Damals begann die Zeit des Experimentierens mit neuen Zutaten. Und die hat bis heute nicht aufgehört.

Denn Zeiten ändern sich. Und nicht nur Rohstoffmangel verändert Produkte, auch der Geschmack, die Lebensart und die Neugier des Publikums tun es, sodass es neben den klassischen Räucherkerzen längst auch alle möglichen Variationen gibt, die auch die Dufterlebnisse deutlich erweitern.

Und von Duft kann Hagen Kunze schwärmen. Und er tut es in diesem Büchlein ausgiebig. Denn der Geruch spricht – wie er geradezu wonniglich erzählt – uralte Erinnerungen an. Geruch schlägt sofort durch, denn er wird im Gehirn nicht erst rational auseinander genommen, sondern löst sofort Assoziationen und Erinnerungen aus.

Und zwar in der Regel ganz alte, solche aus der Kindheit, als wir alle unsere Welt nicht nur mit Augen und Ohren erkundeten, sondern mit Tasten und Riechen. Vollkontakt zum Erlebten könnte man das nennen. Und das alles ist gespeichert. Meist zusammen mit tief bewegenden Erlebnissen wie die der Weihnachtszeit.

Ganz alte Erinnerungen

Und da versteht man nur zu gut, dass Hagen Kunze gleich vom Start weg in einen geradezu festlichen Erzählton gleitet: „Das Streichholz flammt auf, einen Moment zu hell für den frühen Abend. Die Flamme wird ruhiger, neigt sich zur Spitze der Räucherkerze. Ein kurzes Zischen, dann beginnt das kleine Kegelchen zu glimmen ….“

Da hat jeder gleich Bilder im Kopf. Opa, wie er dem Räuchermännchen Dampf macht, das Räuchermännchen selbst, oft ein schon betagtes Erbstück, das jedes Jahr in der Vorweihnachtszeit seinen Platz in der Stube bekommt, da, wo dann auch der Weihnachtsbaum stehen wird und die Krippe und die Schwibbögen im Fenster.

Und natürlich lässt Kunze auch die winterliche Dunkelheit im Erzgebirge aufglimmen, in der diese Inszenierung der Weihnacht eine ganz elementare Rolle spielt, längst auch Tradition und Selbstverständnis ist. Denn die erzgebirgische Schnitzkunst, in der ja die Räuchermännchen zum Leben erwachten, entstand ja in der Mitte des 19. Jahrhunderts als Broterwerb und Ersatz für den zu Ende gehenden Bergbau, der Sachsen einst reich gemacht hatte.

Doch die Silber- und Zinnlagerstätten hatten sich erschöpft. Die Bergleute mussten nach einem anderen Einkommen suchen, und so entstanden nicht nur die vielen – teilweise bis heute aktiven – Schnitzwerkstätten, die mittlerweile ihre Holzfiguren in alle Welt exportieren.

Es entstand auch die Welt der Räuchermännchen mit ihren klassischen Uniformen aus der Lebenswelt der Bergleute. Und ziemlich früh kam da jemand auf die Idee, man könnte diese Holzfiguren genauso gemütlich schmauchen lassen, wie es die alten Bergleute in ihren Stuben auch taten, wenn sie am Jahresende die ganze Schufterei ausklingen ließen.

Kontakt zu den himmlischen Kräften

So entstanden die Hohlkörper, in die sich die kleinen Räucherkegel einfügen ließen. Die ihrerseits gar nicht so neu waren, wie Kunze auch erzählen kann. Denn die Tradition des Räucherns gehört ja seit Jahrtausenden zu vielen religiösen Kulten weltweit. Mit dem Rauch nahmen schon die alten Völker Kontakt zu den Göttern auf. Und in katholischen Kirchen gehört der Weihrauch auch heute noch zum Ritus. Es hatte also auch eine fast religiöse Feierlichkeit, als die Räuchermännchen selbst zu rauchen begannen.

Da wird es einem auf ganz himmlische Weise andächtig zumute, wenn das kleine Kerzchen zu brennen beginnt. Und Hagen Kunze schildert diese Situationen des Besinnlichwerdens und Zur-Ruhe-Kommens recht ausgiebig und natürlich geradezu weihnachtlich.

Da merkt man, dass sich einer schon das ganze Jahr auf den Moment gefreut hat, wenn das Familien-Räuchermännchen wieder aus der Kiste geholt und das erste Kerzchen angezündet wird, während draußen der frühe Abend ins Fenster sickert und drinnen in der guten Stube schon so ein erster Glanz der Weihnacht spürbar wird. Der Geruch versetzt einen dann von ganz allein in eine andere Stimmung.

Und so wird dies ein geradezu besinnliches Büchlein, das man in den Weihnachtstagen sogar vorlesen kann, während der hölzerne Bergmann gemütlich seine Pfeife raucht.

Hagen Kunze „Räucherkerzen“ Buchverlag für die Frau, Leipzig 2026, 6 Euro.