Schneeregen wedelte an diesem Freitag, 30. Dezember, über den Leipziger Markt. Der Weihnachtstrubel ist längst vorbei. Die Buden sind wieder fortgeschafft. Nur die Weihnachtsfichte leuchtet noch etwas verschämt. Dafür sind fünf nagelneue Busse auf den nassen Platz gerollt. Die Leipziger Verkehrsbetriebe (LVB) konnten sich selbst noch einen Weihnachtswunsch erfüllen.

Es ist die letzte Tranche von insgesamt 18 Hybridbussen, die die LVB im Jahr 2011 beschaffen konnten. Vor allem wurden damit Mercedes-Diesel-Busse aus den 1990er Jahren ersetzt. Ob die alten Diesel-Busse jetzt alle verschrottet werden, müsse noch geklärt werden, sagt Ronald Juhrs, LVB-Geschäftsführer Technik und Betrieb. Im letzten, schneereichen Winter hat man ja gemerkt, wie wichtig auch ein paar Ersatzbusse sind, die man beim Ausfall der Straßenbahnen schnell einsetzen kann. Aber auch geparkte alte Dieselbusse kosten natürlich Geld.

Und um Geld dreht sich bei der Erneuerung des Wagenparks bei den LVB natürlich alles. Nicht nur die Erneuerung des Fuhrparks der Straßenbahn hat sich ja verzögert, weil entsprechende Fördergelder nicht zur Verfügung stehen. Bei der Buserneuerung gab's die Verzögerung auch, weil die LVB gern schon früher auf moderne, spritsparende Hybridtechnik umgestiegen wäre. Aber auch der Nutzfahrzeugbauer MAN hat erst vor knapp drei Jahren begonnen, Busse mit Hybridantrieben zur Serienreife zu bringen, bestätigt Mathias Dumler von der MAN-Niederlassung Leipzig.

Trotzdem gewann das Unternehmen 2011 die Ausschreibung der ARGE RegioHybrid, in der sich zehn sächsische Verkehrsunternehmen zusammengetan haben, um gemeinsam Hybridfahrzeuge für ihren Fuhrpark zu ordern. 24 solcher Busse waren ausgeschrieben, fünf davon rollten am Freitag auf den Leipziger Marktplatz - und gingen am selben Tag auch gleich in den Linienbetrieb. Sie werden auf der Linie 89 eingesetzt.

"Wenn sich unsere Erwartungen erfüllen, werden die Fahrzeuge emissionsfrei durch die Innenstadt fahren", sagt Juhrs. Immerhin ein Stück Gelände, das für übliche Kraftstoffmotoren eher Gift ist - hier muss an jeder Ecke abgebremst und neu angefahren werden. Für die MAN Lion's City Hybrid-Busse ist das eher ihr Lieblingsterrain. In München sind sie schon im Einsatz. Aber auch europäische Metropolen wie Paris, Barcelona, Mailand und Wien haben sie bestellt.

Wo bisherige Stadtbusse zu 40 Prozent im Leerlauf tuckerten, hat der City-Bus eine Start-Stopp-Automatik - er kann seinen Dieselmotor, der als Generator den Strom produziert, einfach abschalten. Der Bus selbst fährt mit zwei Elektromotoren. Die elektrische Energie wird in wartungsarmen Energiespeichern (Ultracaps) auf dem Dach gespeichert. Auch die beim Abbremsen entstehende Energie wird wieder in elektrische Energie umgewandelt und hier gespeichert.Im Normalbetrieb reicht die gespeicherte Strommenge für Strecken von 400 bis 500 Metern, wenn die Ultracaps voll aufgeladen sind bis zu 800 Metern. Was Ronald Juhrs hoffen lässt, dass die Linie 89 das entscheidende Stück durch die City künftig nur mit Strom fahren kann.

Natürlich ist die Technologie nach wie vor in der Entwicklung, bestätigt Dumler. Aber die bisherigen Testergebnisse bescheinigen dem Bus eine hohe Dauerbelastbarkeit. Dazu kommt, dass der Treibstoffverbrauch gegenüber bisherigen Stadtbussen durch die neue Technologie um 30 Prozent sinken kann. Macht immerhin für jedes Fahrzeug um die 26 Tonnen weniger CO2-Ausstoß im Jahr.

Das Projekt RegioHybrid wurde vom Bundesumweltministerium gefördert. Innerhalb dieses Projekts haben die LVB nicht nur die fünf MAN-Busse gekauft, sondern auch noch drei Gelenkbusse der Firma Hess. "Mittlerweile haben alle wichtigen Busbauer solche Hybridfahrzeuge im Angebot", sagt Juhrs. "Wir haben uns auch alle marktfähigen Modelle angeschaut und von verschiedenen Herstellern Busse angeschafft."

Ein zweites Projekt mit dem Namen SaxHybrid hat das Bundesverkehrsministerium gefördert. Als hier die ersten Busse nach Leipzig kamen, nutzte auch Bundesverkehrsminister Peter Ramsauer die Gelegenheit, die Projektregion für Elektromobilität Sachsen zu besuchen. Im Rahmen dieses Projektes konnten die LVB weitere sieben Hess-Busse und drei Mercedes-Gelenkbusse erwerben, womit die Hybridflotte jetzt aus 18 Fahrzeugen besteht. Damit fahren jetzt 15 Prozent der Leipziger Stadtbusse (die alle von der LVB-Tochter LeoBus betrieben werden) mit Hybrid-Technik.

Das sind Anteile, von denen der Pkw-Verkehr in Deutschland noch meilenweit entfernt ist. "Das zeigt, wie innovativ wir sind", sagt Juhrs. Kleine Extra-Aufgabe für LeoBus: Die Busfahrer brauchen neue Schulungen, denn mit der neuen Technik wachsen auch die Anforderungen - auch an die elektronischen Kenntnisse der Fahrer. Die Zeiten, dass ein Busfahrer sich auf dem Wissenstand seiner ersten Fahrschulprüfung ausruhen konnte, sind lange vorbei.

Die Hybrid-Fahrzeuge, die schon im Einsatz sind, seien von den Fahrgästen "begeistert aufgenommen" worden, erklärt Juhrs. Sie seien deutlich leiser als ihre Diesel-Vorgänger, auch ruhiger im Fahrverhalten und im Innen-Design auch fahrgastfreundlicher. Was nicht bedeutet, dass nicht noch was zu verbessern wäre. Auch MAN sieht den Einsatz der Busse in Sachsen als weiteren Teil der Pilotphase, bestätigt Dumler.

"Wir wollen auch bei diesem Projekt unsere Fahrgäste zu Wort kommen lassen und bitten sogar eindringlich um Feedback", sagt LVB-Pressesprecher Reinhard Bohse. Diese Möglichkeit soll es demnächst geben unter:

www.lvb.de/elektromobilitaet

Informationen zum MAN Lion's City Hybrid: www.mantruckandbus.com